Эта просьба далась Жанне тяжелее. Как рассказывать мальчику о его отце? О мужчине, который предал её доверие, который вёл двойную жизнь, который...

Но ведь был и другой Семён. Тот самый родной человек, которого она любила все эти годы. Тот любимый мужчина, с которым строила грандиозные планы. Тот самый муж, который переживал сам и успокаивал супругу, когда они получали отрицательные результаты тестов на беременность. Тот, кто поддерживал её во всём, кто верил в неё, когда она сама в себя не верила.

— Обещаю, — наконец произнесла Жанна. — Я расскажу ему о настоящем Семёне. О человеке, которого знала я.

ЧАСТЬ 1 Маргарита слабо сжала её руку.

— Спасибо, — её голос становился всё тише. — Спасибо за всё.

Жанна просидела с ней до утра. Маргарита то приходила в сознание, то снова погружалась в сон, иногда бредила, называя какие-то имена, среди которых часто звучало имя Семёна. Под утро она затихла. Монитор рядом с кроватью запищал громче и настойчивее, в палату вбежали врачи и медсёстры, Жанну попросили выйти.

Через полчаса к ней вышел усталый доктор и покачал головой:

— Сочувствую.

Жанна была к этому готова, но всё равно стало грустно. «Не думала, что буду так печалиться из-за женщины, которую муж предпочел мне», — подумала она.

— Спасибо, а можно… Увидеть ее можно?

Врач кивнул и проводил её в палату. Маргарита лежала тихая и умиротворённая. Впервые за всё время их знакомства на её лице не было выражения боли или тревоги. Жанна осторожно коснулась прохладной руки.

— Ваня в надежных руках, клянусь, — прошептала она.

***

Жанна пережила многое, но сегодня перед ней стояла самая трудная задача: объяснить маленькому мальчику, что мамы нет. Она оглядела детскую, которую сама с нежностью и любовью приготовила для Вани. Жанна выбрала его любимые цвета, а на стенах и одеяльце красовались обожаемые им динозавры.

Но сейчас ничто из этого не имело значения. Ваня сидел на краешке кровати, его маленькие плечи поникли, а в глазах застыл немой вопрос.

— Мама ушла на небо? — наконец спросил он, и Жанна кивнула, не в силах произнести ни слова. — Как папа?

— Да, как папа, — выдавила она.

— А почему они не могли взять меня с собой? — его голос дрогнул, и Жанна почувствовала, как сердце сжимается от боли.

— Ты же ребенок, тебе нельзя, — ласково пояснила Жанна. – Впереди у тебя такая долгая и интересная жизнь! Мама с папой будут смотреть с небес и радоваться.

Ваня помолчал, переваривая эту информацию.

— А с кем я буду жить теперь?

— Я хотела бы, чтобы ты остался со мной. Ты как, за? – ободряюще улыбнулась Жанна.

Мальчик крепко обнял её.

— Да! Ты... ты добрая. И умная. И у тебя большой дом.

Жанна улыбнулась сквозь слёзы, обнимая его в ответ.

— Тогда так и будет. Мы будем жить вместе. И я сделаю всё, чтобы ты был счастлив.

Уложив Ваню спать, Жанна долго сидела рядом. Она чувствовала себя так, словно это был ее сын. Казалось, еще немного, и в комнату войдет Семён, они станут жить одной семьей именно так, как она всегда мечтала…

Когда мальчик крепко уснул, Жанна тихо спустилась вниз и позвонила золовке.

— Маргарита умерла, — сказала она без предисловий. — Я оформляю опеку над Ваней. — Хочу уточнить, ты же не будешь претендовать на мальчика? И твоя мать тоже? По закону вы являетесь родственниками и мне могут отказать в опеке, если вы...

— Ты уверена, что справишься? Это большая ответственность, Жанна, — прервала ее Светлана.

— Я справлюсь, — твёрдо ответила Жанна. — Он сын Семёна, я не могу его бросить, хотя понимаю, как это выглядит со стороны. Скорее всего понять меня смогут только те женщины, которые не могут сами иметь детей.

— Насчет нас не переживай, мы не будем совать палки в колеса. Если нужно , откажемся официально, Мама будет рада, если мальчик останется у тебя, да и возраст у нее уже...не тот, чтобы...— после паузы сказала Светлана. — Знаешь, она всегда мечтала о внуке от Семёна.

Жанна невесело усмехнулась:

— Да, только вряд ли представляла себе это именно так.

— Жизнь вообще редко складывается так, как мы себе её представляем, — философски заметила Светлана. — Нужна помощь с документами? У меня есть знакомый юрист, который может ускорить процесс.

— Спасибо, я уже всё организовала, — Жанна отпила глоток вина. — Маргарита позаботилась обо всём заранее. Умная женщина... была.

— Я думала, она какая-то хищница, мошенница, если честно, — тихо сказала Светлана. — А она, выходит, просто любила моего брата.

— Да, — Жанна закрыла глаза, вспоминая их последний разговор с Маргаритой. — Просто любила.

После разговора со Светланой она ещё долго сидела в тишине кабинета. Странное чувство накрыло её, эдакая смесь грусти, решимости и какой-то необъяснимой надежды.

***

Прошло три месяца. Это время далось Ване непросто, иногда он принимался плакать, иногда – звать маму. Тогда Жанна обнимала его крепко-крепко и успокаивающе шептала на ухо. Это помогало мальчику успокоиться и заснуть.

Жанна познакомила мальчика со всей семьей. Свекровь сначала отнеслась к мальчику настороженно, но сходство с сыном сыграло свою роль. Через пару дней Полина Аркадьевна принесла внуку большого плюшевого динозавра, и с этого момента они сдружились. А Светлана навезла Ване подарков из Германии и познакомила его (пока онлайн) с двоюродными братом и сестрой, пообещав летом привезти их в гости.

Жизнь начинала налаживаться.

Постепенно Жанна вернулась к работе. Для Вани она нашла надежную няню, но вечером спешила вернуться пораньше, да и выходные посвятила мальчику. Огромный особняк ожил, наполнился детским смехом и самой жизнью. И всё это очень нравилось Жанне, она чувствовала себя нужной.

Но были и мрачные моменты. Как-то они рассматривали семейный альбом, Жанна показывала их с Семёном фотографии и рассказывала:

— Это Швейцария, видишь, как красиво? Твой папа обожал горы,...Тебе нравятся горы?

Ваня проигнорировал вопрос, вместо этого задав свой:

— Почему папа с нами не жил, он нас не любил?

«Вот что теперь ответить? – затруднилась Жанна. – Я знала, что этот момент настанет, но до сих пор не знаю, как отреагировать».

— Любовь разная бывает, — деликатно ответила она. — Он любил твою маму и тебя. И меня тоже любил. Просто... по-разному.

Ване объяснение явно не понравилось.

— Но почему он не жил с нами? Мама всегда говорила, что папа очень занят на работе. А он, выходит, был здесь, с тобой?

Перед Жанной встала дилемма. Ответить честно она не смогла бы, да и как объяснить ребенку перипетии взрослой жизни? Врать тоже не хотелось.

— Конечно, папа любил тебя. Даже сомневаться не смей, — ответила она. — Просто сначала папа встретил меня, потом твою маму. Он хотел быть с вами. Но сделать всё правильно так сложно… Взрослые иногда совершают ошибки, Ваня. Даже близкие люди.

Мальчик сурово свел бровки и спросил:

— Значит, ты моя мачеха? Как в сказках?

Жанна улыбнулась, несмотря на тяжесть разговора.

— Технически, да. Но в сказках мачехи обычно злые, а я постараюсь такой не быть.

— Ты не злая, — серьёзно сказал Ваня. — Мама говорила, что ты хорошая. И я тоже так думаю.

— Ох, родной, — растрогалась Жанна и обняла его. — Я буду доброй, настоящей, а не сказочной мачехой. Для тебя.

Но на этом сложные вопросы не закончились.

В следующие несколько дней Ваня, словно открыв для себя новую тему, засыпал Жанну вопросами о родителях, их отношениях, их любви. Почему папа не жил с мамой? Почему у мамы не было таких красивых платьев, как у Жанны? Почему они не могли все жить вместе?

***

Вскоре наступил важный день, официальное оформление опеки. В том, что всё пройдет гладко, Жанна не сомневалась, ведь Маргарита обо всем позаботилась заранее, ее юристы тоже, но все – равно было как-то не по себе.

И напрасно, все прошло как по маслу.

Ваня официально стал частью её семьи, её ответственностью, её... сыном? Нет, не сыном, конечно. Она никогда не пыталась заменить ему мать, но кем-то очень близким.

Они с Ваней отпраздновали это событие в кафе, где мальчик выбрал огромный фирменный десерт невероятной расцветки. Уплетая его, мальчик спросил:

— Теперь ты моя настоящая мачеха?

Жанна улыбнулась:

— Настоящая. Но давай договоримся не использовать это слово. Оно звучит... неприятно. Можешь называть меня просто Жанной, как раньше. Или тётей Жанной, если тебе так удобнее.

Ваня серьёзно кивнул:

— Хорошо. А можно я буду звать тебя мамой Жанной? Чтобы не путать с моей мамой, но чтобы все знали, что ты тоже моя как бы мама?

Жанна сглотнула подступивший к горлу ком.

— Я только рада буду, — мягко сказала она. — Но знай: я никогда не заменю тебе твою настоящую маму, Ваня. И никогда не буду пытаться.

— Я знаю, — просто ответил мальчик. — Но у меня теперь две мамы. Одна на небе, а другая здесь, со мной. И это хорошо, правда?

— Конечно, и мы обе любим тебя, — ответила Жанна.

***

Казалось, счастье Жанны ничто не омрачит. Однако через неделю после оформления опеки Жанне позвонили из элитной школы, которую она присмотрела для Вани. Мальчик проходил собеседование для поступления в первый класс — обычная формальность, ничего сложного. Но голос директора звучал обеспокоенно.

— Жанна Викторовна, вы не могли бы подъехать к нам? Есть некоторые вопросы относительно Ивана.

— Что-то случилось? — встревожилась Жанна.

— Не по телефону, — уклончиво ответил директор. — Лучше обсудить при личной встрече.

Жанна приехала в школу через час, оставив Ваню с няней. Директор, высокий седой мужчина с внимательными глазами, встретил её у входа в свой кабинет.

— Садитесь, надо поговорить, — велел он.

По его лицу Жанна поняла, что ничего хорошего разговор не принесет. Она спросила:

— Что с Ваней? Он что-то натворил?

Директор сложил руки домиком, его лицо было серьёзным.

— Дело не в поведении, а в психологическом состоянии ребёнка. Наш школьный психолог, проводивший собеседование, обеспокоен некоторыми... высказываниями Ивана.

Жанна почувствовала, как сердце забилось чаще.

— Какими высказываниями?

— Видите ли, — директор подбирал слова, — мальчик рассказал о недавней смерти матери. Это само по себе тяжелая травма для ребёнка его возраста. Но он также упомянул, что его отец тоже умер, а теперь он живёт с вами — женой отца, но не матерью. Он назвал вас «мамой Жанной» и сказал, что его настоящая мама теперь с папой на небе. Всё это очень... нестандартная ситуация.

— Я официальный опекун Вани, — сухо заметила Жанна, начиная раздражаться. — Все документы в порядке.

— Конечно, конечно, — директор примирительно поднял руки. — Никто не ставит под сомнение законность опеки. Нас беспокоит психологическое состояние ребёнка. Он пережил потерю обоих родителей в таком юном возрасте. И сталкивается с ней ежедневно, ведь в вашем доме столько напоминаний о его отце.

— Я не хочу, чтобы Ваня забывал родителей, — резковато ответила Жанна.

— Вы правы, конечно, — кивнул директор. — Но нас с психологом беспокоят некоторые вещи, которые Ваня говорит. Он, например, сказал, что его папа ошибался и что взрослые делают друг другу больно. Для шестилетнего ребенка это странно. Мы беспокоимся, что в вашей семье… немного нестабильная обстановка.

Деликатность этой формулировки Жанну не утешила.

«Какое право школа имеет лезть в наши с Ваней разговоры», — возмутилась она.

— Давайте школьный психолог поработает с Ваней, поможет справиться с травмой, — предложил директор. — Кроме того... — он помялся, — возможно, стоит временно ограничить разговоры о сложных семейных отношениях? Для маленького ребенка это чересчур сложный разговор.

— Я подумаю над вашими словами, — ответила она жестко.

С одной стороны, она была возмущена вмешательством в их с Ваней отношения. С другой — директор затронул тему, о которой она и сама думала: не слишком ли сложны для шестилетнего ребёнка те объяснения, которые она ему даёт? Легче Ване от таких разговоров или, напротив, это травмирует его?

Весь вечер она наблюдала за мальчиком, но тот не выглядел грустным. Он поиграл, порисовал, посмотрел мультики, в общем, повел себя как обычный ребенок. Да, он с грустью вспомнил маму, но разве это не нормально?

Перед сном, укладывая Ваню, Жанна решилась на разговор.

— Ванечка, — осторожно начала она, — скажи, тебе нравится жить со мной?Следующие части пишу в режиме онлайн, публикую каждый день в 12.00 по мск, подписывайтесь или добавляйте в "сохранить", или делайте репосты к себе